“我的天空里没有太阳，总是黑夜，但并不暗，因为有东西代替了太阳。虽然没有太阳那么明亮，但对我来说已经足够。凭借着这份光，我便能把黑夜当成白天。我从来就没有太阳，所以不怕失去。”——唐泽雪穗
该小说出自于日本作家东野圭吾，写于至年，正是日本经济从繁荣走向衰落的重要阶段。经济泡沫严重，民不聊生，人们对物质尤其的渴望，甚至在一定程度上超越了亲情友情爱情。小说中刻画的亮司的母亲桐原弥生子，原本是陪酒女，因为亮司的父亲是小有钱的当铺老板，嫁给他可以高枕无忧，她就是那个时代某些迷恋物质、不负责任的女性典型。而女主人公唐泽雪穗刻意习得的优雅与高贵，通过做优雅花艺老师礼子的养女，处心积虑嫁给有钱子弟高宫城，离婚后再次嫁给大企业常务董事筱冢康晴，一步步把自己身上的贫民气息摆脱得一干二净，挤进上流社会，这说到底也是一种畸形的虚荣心。桐原高中时期做起给拉皮条的生意，也反映了当时由于经济萧条物质资源不稳定，渐而影响到感情，许多日本中产家庭已婚妇女心灵空虚的状态。亮司从此时起开始介入计算机领域，靠盗版游戏发家，到后来参与的一系列“盗窃”的手段，侧面反映了计算机时代的逐步到来，以及银行电子系统的发展和完善。时代的发展紧紧地牵引着人物的命运，可以说这也是一部社会小说。在一定程度上，社会的发展形势就已经决定了主人公的命运。
小说从废弃大楼的一具尸体为开头，引发出后来的一桩桩悬案。中学时代的桐原亮司和西本雪穗在图书馆相遇，同样糟糕的家庭让他们不约而同的到躲到这里来寻一份清净，慢慢地彼此有了一份单纯而懵懂的情愫。亮司的母亲和店里掌柜偷情，因为父亲是个恋童癖，雪穗的母亲因为无力养育女儿，将雪穗介绍给亮司的父亲。亮司在废弃大楼的地下管道目睹了父亲对雪穗做的事，因为愤怒杀死了自己的父亲。随后雪穗帮助母亲完成了“自杀”。从此，他们相生相伴，若即若离。在他们的眼中没有太阳，一直都是夜晚，但却不暗淡，因为有能代替太阳的东西。
白夜行的主角有两人：男主桐原亮司和女主唐泽雪穗.一个在明，一个在暗。雪穗，几乎人人都惊叹她的美丽外表，外表完美无瑕，举止礼貌得体。但由于小时候遭到亮司父亲的侵犯，内心有一丝黑暗存在。因此，她会嫉妒优秀的女生，凡是接触到这些女生，都会遭到她的报复。同时，私下为亮司提供机密资料赚取金钱。亮司，完全不讨人喜欢，每次出场也净干些不干净的事情。他最初利用警察的疏忽和母亲以及店员的假口供，成功隐瞒了杀死父亲的事，自己逍遥法外，并且努力做各种非法勾当牟取金钱。
但是只要是人的话，还是会向往阳光吧。这一点，从雪穗对一成隐约的爱意就可以感受到：一成也许对雪穗来说是特别的，从来都是焦点的她，被忽略冷落。反而是身边朴素的川岛江利子获得了一成的青睐。比起假面的华美，这个男人更喜欢纯洁朴实，而这恰好是雪穗没有的东西。于是对雪穗来说，这个男人也许可以让她揭下面具，去真实地爱，真实地拥有太阳，拥有白天。可是最后，事情没有往这个方面发展。雪穗的阴暗面让一成退避三舍。于是她也只能继续走自己的夜路。直到亮司在结局的时候死在自己面前，她的世界才轰然倒塌——她一直以为自己的夜路是被恨意所照亮，却忽略了天空中并不太明亮的月亮。
随着故事的进展，我们渐渐明白了，亮司所作所为，都是为了那个女子，所有会弄脏自己的行为，都由他来接手。从一开始的刺杀自己的父亲，解救雪穗开始。他也获得了雪穗的帮助，但是说到底，一个是舍命守护，一个则把对方看作生存的依赖。