《恶意》是东野圭吾推理小说的一大代表，可与《白夜行》相媲美。在这部作品中，杀人不是目的，而是手段。东野圭吾在这里设置了一个又一个反转，读完《恶意》，才算真正认识东野圭吾。
你的心里藏着对他的恶意，这仇恨深不见底，深得连你自己都无法解释。
这股恶意到底从何而起呢？我非常仔细地调查过，却实在找不出任何合乎逻辑的理由。
01知名作家日高邦彦惨遭谋杀
以当事人之一野野口修的手记为序章，展开整个故事。
畅销书作家日高邦彦即将搬到加拿大定居，离开之前，好友野野口修前来会面。下午刚刚拜访过，但是野野口修又接到电话，日高约他晚上六点在自己家见面。可当野野口修到达的时候，却发现门锁着，而且庭院一篇漆黑。野野口修喊来了住在酒店的日高妻子——日高理惠，两人进屋后，却发现日高躺倒在地上——头被钝器砸伤，人被电话线勒至死亡。
警方问讯后，在野野口修的口中，日高大概是这样的一个人：他是优秀的畅销书作家，是自己从小到大的玩伴，是给自己介绍出版社的前辈。但同时又是一个冷酷无情的人，他因为嫌邻居家的猫吵闹，就用毒丸子把它毒死了；他也可以为了书籍成功，把初中同学藤尾暴力侵犯其它同学的事情写进小说，而不接受其家人的抗议。
加贺警探在调查的过程中发现了疑点，继续追查后发现，凶手竟是野野口修，而他也非常爽快地承认了这件事。但是对于杀人的动机，他却讳莫如深，这不得不引起了加贺警探的注意，他抽丝剥茧，发现了不为人知的一面。
02畅销作家和影子写手
在警察们的追查下，又出现了一个关键人物，那便是日高邦彦的前妻——日高初美。她和野野口修似乎有着不可告人的秘密，可这人已经在两年前因车祸去世。在野野口修的自白中，他的杀人动机缓缓展开：七年前，和旧友重逢，在第一次到日高家拜访时，他对初美一见钟情。幸运的是，初美也喜欢他。为了长久地在一起，两人谋划杀死日高邦彦。却没想到被日高邦彦抓个正着，不仅留下了他拿去的凶器——一把刀，还用相机拍下了他潜入的全过程。以此为要挟，日高让野野口修成为自己的代笔。为了不牵连到初美，野野口修就此忍耐了下来，开始为日高代写一部又一部的作品。但是，就算日高已经要搬去加拿大，却还是不打算放过自己。所以，为了摆脱日高的魔掌，野野口修只能杀了他！
03究竟谁才是加害者
看到这里，大家可能会觉得案件已经明朗了。但这正是本文的高明之处，你的心情会随着事件发展几经波澜。日高邦彦和野野口修，究竟谁是加害者？谁是受害者呢？
加贺警探一直觉得这件事情仍有疑点，于是他走访了两人的旧相识。最终，加贺终于摆脱先入为主的观念，拼凑出日高邦彦的形象：这是一个对谁都非常亲切的人。而日高对野野口修而言，意味着什么呢？幼年时，他陪野野口修上学玩耍；初中时，他却被藤尾和野野口修联合霸凌；长大重逢后，他又毫无芥蒂地接纳了野野口修，给他介绍出版社，帮他发展事业。
然而这一切，却只让野野口修对日高的恶意越来越大，大到他不惜杀人，捏造和初美的婚外遇，捏造日高作品剽窃，只是为了贬低日高的人格！
令加贺警探感到森寒的是，这种恶意，来得毫无逻辑，但又是那么深刻，即便被捕也不怕，即便堵上自己的人生，也要达到目的。
或许用原文的话更好理解：我就是恨你，明明你是我最亲密的朋友，明明你是那么善良，明明你知道我猥琐的过去还帮我保密，明明你一直在帮我实现理想。可是我就是恨你。我恨你抢先实现了我的理想，我恨你优越的生活，我恨当初我如此不屑的你如今有了光明的前途，我也恨我自己的懦弱，我恨我自己运气不够才能不够，我恨我自己还没来得及成功就得了癌症。我把对我自己的恨一并给你，全部用来恨你。那么，在我死之前，杀了你。让你带着世人的骂名下地狱。在你死了以后，我再继续恨你。
04嫉妒是一只绿眼恶魔，凝视你下地狱
当一个你不认识的人，和你的差距是云泥之别时，你只会羡慕赞叹对方；而当这个人是你熟悉的人，你们过去在同一起跑线，可他现在处处过得比你好，即便他对你释放善意，你还是会忍不住嫉妒，这嫉妒就像一个魔鬼，它只会越来越大，最后彻底掠夺你的理智，把你自己也变成魔鬼。
我们难过的不是自己过得不好，而是身边的人为什么过得比我好。一旦心态失衡，对于所有事情都会变得敏感而尖锐，一步踏错，就会跌入万丈深渊。
小说中还讨论了校园霸凌的问题。日高初中是被霸凌者，但是他敢于反抗，将这种事写在书中，宣告天下。野野口修却是霸凌者，即便他只是一个帮凶，也不能改变他双手沾满污秽的事实。当你足够强大的时候，你就会坦然接受过去发生的事情，不再遮遮掩掩，并从自己的伤口中蕴养出向阳的花朵，再去温暖别人。这正是日高邦彦做到的，也是永远令野野口修所嫉恨的。
05刺激的体验，叙述性诡计
这本小说一部分是以野野口修的手记展开的，读者在阅读的时候会自然而然地根据凶手说地话去思考，难免一叶障目，不得窥见真相。所以在结局揭晓时，会有一种恍然大悟的感觉。很多推理小说都会采用这种写法以增强作品的悬疑感。推荐一本阿加莎的作品——《罗杰疑案》，同样是叙述性诡计带给读者极致的体验。