古时候，长江中游有个小渔村，村口有条大河流过，两岸绿柳成荫，河边芦苇茂密，河面水鸟风帆，景色如画风景宜人。村里有个名叫张海的壮年男子，专在门前河流中打渔捕虾以此为生，他是出了名的吝啬，但每日早出晚归是个特别能吃苦，靠捕鱼赚了不少银两还不满足，每年都新添几条渔船，雇几个人给他捕鱼，在河中布置几张密孔渔网，无论大鱼小鱼，一旦触碰此网就很难逃脱。有人劝他凡事网开一面不要赶尽杀绝，张海却乐在其中毫不理会。
这天早上，张海发现渔网破了个大口子，里面一条鱼也没有了，心里心痛不已。一连三天都是如此，到了第四天，张海心里起疑心，这天晚上他下网之后拴着一个猪头扔进网中，肉中塞满了酒曲，另一边系着鱼漂，让几个渔民在船上守着。夜里鱼漂在河面跳动之时，他示意不要轻举妄动，一炷香之后，他让渔民在此撒网，捞出一个浑身长毛、尖牙利爪的动物，像猴子一般但仔细看头、爪和身子又有很大的区别。
张海气愤地说：“不管这是个什么河猿，既然它破坏了我的渔网，我不能饶它，带到岸上除掉这怪物！”
话音刚落，这怪物用尖细的声音说道：“我是河猿，现在河里鱼虾被捕食殆尽只有到你网上才能找点小鱼小虾果腹。实在对不起，如果你放了我，我每日都将您这条小船装满，保证这半年绝无一天间断。”
张海听过不少关于河猿的传说，有老人讲过河猿的故事，它只要吃掉谁，就会变成谁的样子，但通常情况下知道人们的智慧和能力，不敢轻易害人。张海问河猿：“你也说了这河里鱼虾越来越少，连你都要到我网里找食物，放了你怎么可能会让我满载而归呢？”
河猿说：“此河是长江的分支，我可以为了报恩行至百里为您捕鱼绝不让你失望。我在水里力大无穷，在岸上却弱不禁风，夜里有时会上岸透气，也怕再被你们擒住，所以绝不会失信于你！”河猿见张海仍旧担心，又对他说道：“我口中有个宝贝叫定浪珠，有了它我才能在水里横行无阻。今日将它放在你那里，半年之后若言而有信您再归还我如何？”
张海点头同意与它约好半年为期，到时归还定浪珠，两不相欠。从那以后，河猿说到做到，每天晚上都将张海的渔船装满鱼虾。张海每天都收获颇丰，越赚越多。一日张海闲来无事，拿起河猿的定浪珠仔细把玩，此物光泽润滑，质地如无暇白玉，夜里犹如明灯那般耀眼，是举世罕见的宝珠，他与当地一个名叫吴青的中年男子交情不浅，此人阴险狡诈诡计多端，热衷于收集各类古物，张海拿着定浪珠来到道观，和吴青说了定浪珠的来历并请他鉴定此物的价值。
吴青见多识多，看到此物双手颤抖，仔细端详许久才缓缓地说道：“此物价值连城，那半年的鱼虾对它而言可谓是九牛一毛，能见到此物可谓是三生有幸，此物百年一遇！”
张海听后喜出望外，吴青出价千两黄金要购买此物，张海没有动心。吴青补充道：“此物虽是稀世珍宝，但若是处理不当，可能会招致祸端。”
张海不明白，吴青跟他解释，半年后那河猿一定会前来索要此物，若是张海不想归还，那河猿必定会疯狂报复他。它聪慧异常，手段高明，只要河猿一日不除，危险就在他身边如影随形。
张海觉得有理，问吴青道：“若是您能替我除掉此物，我愿意付你千两黄金，哪怕是想出妙招我也先给你黄金百两作回报。”
吴青犹豫一下，虽有点遗憾，但也算天降横财，便对张海提议道：“这很简单，河猿的弱点就在于岸上，你只需多叫上几个人，随便一个人手持匕首就能轻易的解决它。”
张海摇摇头说：“俗话说兔子急了也会咬人，要是人多会引起它的怀疑，要是我自己呢？也没信心能除掉它，虽然说自己上岸之后弱不禁风，但此话真假难辨。我还是要小心为妙，万一让它跑了，岂不是放虎归山？”
吴青想了一会又想到一个坏主意：“既然如此，那就先下手为强。当它送给你鱼虾之时，你可以找几条做过手脚的鱼虾当作回报借机除掉它！”
张海想了想说道：“你的意思是用毒药除掉它？”
吴庆点点头说：“是的，为了不让他怀疑，先是每天给它一些无毒的，一段时间之后，它必然会中招。”
张海觉得有理，点点头便转身离开了，绝口不提给吴青报酬的事情。吴青深叹一口气，心想他家财万贯，仍旧穿着破烂这般吝啬，定是不会付我银两了，想到这里他越来越愤怒。
每日渔船装满之时，张海都向河里扔数十条鱼虾。河猿欢呼雀跃，经常跳出水面对他致谢。过一段时间，张海觉得时机成熟之时，挑选几条肥美的鱼塞了毒饵扔进水里，河猿像往常一样出现在出面向他致谢。张海表面平静，心里却暗自窃喜。离开水面没多远，就躲在树后盯着河里的举动。
果然，没多久就见河面波涛汹涌，似两条巨龙在河里搏斗一般，张海明白这是河猿的挣扎，一炷香时间之后，水面渐渐地平静，张海心惊胆战的回到家里。第二天心惊胆战的来到河边，发现渔船空空如也，心里大喜，自言自语地说：“此招甚妙，那河猿一命呜呼，那定浪珠就是我的了。”
正在这时，吴青从不远处走过来，热情地与张海打招呼，张海心里不悦知道他肯定想索要银两，面带微笑表面无比平静的说：“这都亏了你的办法妙才能让我除掉那河猿，今日天色已晚。明日早晨我先带你坐船观光两岸景色，畅谈发财大计，晚上一起赴宴，准备黄金白银作为对你的报答。”
吴青连连点头说道：“多谢多谢，明日一定准时到来。”
张海表面客套，实际心里早已想到了毒计，吴青瘦弱不堪，又不懂水性，明日将他丢到河里就可以省掉不少黄金。想到这里，他心里又一阵激动！
第二日吴青果然准时到了江边，张海摇着一艘小船带着他在江面上谈笑风生，行至江中心之时，张海看四下无人，便掏出匕首对吴青说：“兄弟，莫怨我心狠，是你索要太多，我只能痛下杀手。”
吴青愠怒的说：“不是你主动提议要付我黄金白银的吗？”
张海阴笑着：“黄金白银来之不易，若是此举能省掉这一大笔金银，我怎舍得真金白银的付给你呢？认命吧！”张海正逼近吴青之时，吴青跳入江里。张海看到此景，心急如焚，生怕事情泄露，于是手持匕首仗着自己擅长水性便也跳入水中。
张海本以为在水中能解决掉吴青，却不成想吴青在水里力大无穷，任凭自己怎么做都不能伤及吴青分毫，他心慌意乱的问：“你究竟是谁？为何水性如此之好？”
吴青阴笑着，脸上渐渐浮现出河猿的样子，张海大惊失色：“你骗了我？”
吴青掐住他的脖子说：“你又何尝不是？”
原来，吴青见到稀世珍宝非常心动想出黄金千两购买此物，不成想张海并不愿卖，他为张海想出了除掉河猿的毒计，张海生性吝啬，但并未像承诺那般付给他报酬。吴青心里很恼怒便夜里在河边招呼出河猿，将张海计划告诉了河猿，河猿听到后恼羞成怒，为了报仇它只能将吴青吃掉，并穿上吴青的衣服变成他的样子才能报仇雪恨。而此时，张海还蒙在鼓里。
在水里中毒那一幕完全是河猿演戏骗过了张海，当张海提出要带它游玩之时，正中河猿下怀。于是发生了这一幕！
吝啬成性，贪得无厌的张海，背信弃义、重利忘义的吴青怎么也想不到自己以这种屈辱的方式终结了自己的一生。终其原因，他们没有败给河猿而是败给了自己的贪婪与阴险......
后记：东野圭吾《白夜行》有一句名言：这个世界上有两样东西不能直视,一个是太阳,一个是人心。这句话用在故事里很合适，对张海和吴青而言，所有的悲剧来源于一个“利”字，利来而聚，利往而散。为了利益，不惜背叛、不守忠义、没有底线，“利益至上”的人心比鬼神更可怕，直到他们害死了自己！现实中也是如此，俗话说利字头上一把刀，当眼里唯有“利益”之时，那把“刀”随时都能落下，伤的自己体无完肤。
本故事为纯原创民间故事，寓教于乐，旨在丰富读者业余文化生活，所有情节根据民间口述整理而成。纯文学作品，借古喻今、明道讲理，勿与封建迷信对号入座！抄袭、侵权必究！
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