世上有两样东西不能直视，一是太阳，二是人心。——东野圭吾《白夜行》
21世纪的美好生活离不开科学的进步，但任何事物都有阴阳两面，科学的力量无穷之大，足以使人类的生活发生日新月异的变化，然而当其落入图谋不轨的人手中时，却成为他们谋取利益的最佳匕首。
镭的风靡
年，在“美国镭公司”工作的年轻员工艾米丽·马基亚突发死亡，早在两年前，艾米丽就因为身体莫名出现问题丧失工作能力而被公司辞退。原本一位工厂员工的死亡算不上什么大的消息，然而艾米丽的死在当时却震惊了全国。
这位年仅25岁的美丽姑娘的死状极其瘆人，嘴里的牙齿所剩无几，下巴又肿又大地垂在脖子前，似乎随时都有脱落的可能，而且几乎看不出下巴的存在。更诡异的是，艾米丽的尸骨会发出一种亮眼的荧光，人们纷纷对她的死表示十分怀疑，艾米丽到底经历了什么？故事还要从最初发现镭开始说起。
镭在年被居里夫人发现，具有强烈的放射性，比铀的放射性要高很多，并且不断散发大量热。新元素镭的发现使居里夫人成为了家喻户晓的科学名人，而镭也因此风靡全国。镭元素能够破坏并杀死细胞和细菌，癌细胞也会很快死亡。
镭可以杀死癌细胞这么一说法，在X光机被使用取得了一定的成效中证实。但当时的科学家均尚未真正了解这个新元素。急于获利的人们早已被镭元素巨大的商业价值利益冲昏了头脑，听不进关于镭的理性声音
一个新事物的产生必然伴随着好与坏两个方面，在还没彻底对镭琢磨透的时候，各地商人便已经将目光紧紧锁定在这个当时社会上极具热度的新元素镭上面。
扭曲的人性
一场关于镭元素的“闹剧”，就此拉开序幕，商人们纷纷将镭加入在自己的产品中。居里夫人在研究期间曾因为被大量辐射而导致部分皮肤坏死脱落，但是最后又长出新皮。这件事打开了商人们谋取利益的“潘多拉魔盒”。不顾事件的真伪，更无所谓思考镭带来的恶性后果，他们一味地向广大女性宣传生产的化妆品具有返老还童，焕发新生的神奇功效，除此之外还有口红等各化妆用品。
一时间市场上所有有关镭的化妆品被抢购一空，镭的热度空前的快速增加，在市场上掀起巨浪狂潮。生产商敏锐的头脑怎会忽略这样一个送来眼前的机会？于是，牙膏、香烟、食物、甚至是内衣各种“镭系列”产品纷纷涌入市面，当时的场面可真是“百家争鸣”。
市面上有直接将镭元素拿来饮用的能量补品，号称其中蕴含的巨大能量能够强身健体，包治百病。当时镭的价值也随着人们近似疯狂的需求而被抬高，每克镭相当于如今的万美元，可想而知，只有富豪才喝得起的补品，必然使无数商家们从中捞了不少好处。
然而，人们的盲目和自私终究是要自食其果。狂欢过后一地的残留，无法隐藏也不可收拾。
致命的新元素
25岁的艾米丽·马基亚，被称为“镭女孩”，就是这场“镭闹剧”的牺牲者之一，正值花信年华的时期，本该享受美好爱情和生活的年纪，却为此无辜地丧失了使命。
当时正处在一战期间，将镭盐和硫化锌荧光粉混合后得到的一种永久发光材料被厂家用来涂装仪表盘。指针上带有荧光的手表十分流行，艾米丽就在一家“美国镭公司”工作，主要负责给手表表盘和指针涂上这种荧光颜料。
公司里做这种工作的基本全是女孩，这些女孩并没有钱去买带有荧光的产品，但是爱美之心却在作怪，她们将颜料涂在了指甲上，无聊的生活多了一些乐趣，这样的工作显得十分高大上。
往指针上涂颜料并不是一件轻松的工作，要想精确地在指针上涂上颜料就更需要谨慎细心。因此就用到了毛笔，笔尖在用过之后很容易分叉，这时候需要蘸点水继续用。但是在厂里工作哪有这样的条件，于是每涂完一个表盘，女孩们都会习惯性地用舌头舔一下毛笔尖。
虽然只是一个小小的动作，但回来重复的次数多了，大量镭被女孩们吸食到体内，生命的危险潜伏在女孩们周围。渐渐地，她们开始变得虚弱，很多人的牙齿开始恶化，骸骨出现溃疡，皮肤变得极其脆弱，一碰就裂，甚至多名孕妇生下的全是死胎！而公司却对这一切视而不见，甚至有意隐瞒镭对人体的危害，无辜的女孩们对此全然不知，每天都在往嘴里输送那致命的“毒药”。
在艾米丽工作的第三年，她出现了牙齿脱落的现象，身体非常虚弱，脖子开始肿大，随着病情的恶化，由一开始贫血变为严重的吐血。艾米丽整日痛苦不堪，却对此无能为力。
一年后，艾米丽离开了，死亡报告的死因上面写着胃溃疡。面对离奇的死状，人们很难相信这仅仅是因为胃溃疡。这件事引起来法医哈里森·马特兰的